1924 bekamen Füllhalter Farbe — hergestellt wird das Material in Japan längst nicht mehr

Bis Anfang der 1920er Jahre waren die Schäfte von Füllhaltern fast ausnahmslos schwarz: Aus Hartgummi ließen sich nur wenige Farben herstellen. Dann tauchte Jadegrün auf. Das Material dahinter, Zelluloid, war ursprünglich ein Ersatz für Billardkugeln.

Auf der Suche nach einem Ersatz für Elfenbein

Die Spur führt zu Alexander Parkes in England. 1862 ließ er "Parkesine" patentieren und erhielt im selben Jahr auf der Londoner Weltausstellung eine Bronzemedaille. Doch die Kosten der Massenfertigung gingen nie auf, und sein Unternehmen scheiterte 1868.

John Wesley Hyatt, der die Idee in den USA weiterverfolgte, suchte einen Ersatz für das Elfenbein, aus dem Billardkugeln damals bestanden. 1870 meldeten er und sein Bruder Isaiah ein Material aus Nitrozellulose und Kampfer zum Patent an; den Namen Zelluloid prägte Isaiah 1872. Der Kampfer ist ein Weichmacher — er macht die harte Nitrozellulose geschmeidig.

1924 kam die Farbe an den Schaft

Zu den Schreibgeräten kam das Material ein halbes Jahrhundert später. 1924 verarbeitete Sheaffer Pyroxylin von DuPont, also teilweise nitrierte Zellulose, unter dem Namen Radite in seinen Füllhaltern. Sie gelten als die ersten in Serie gefertigten Kunststoffstifte; das jadegrüne Modell verkaufte sich so gut, dass Sheaffer 1925 rund ein Viertel des Marktes gehalten haben soll. Auch Parkers "Permanite" und andere Hausnamen für ein sehr ähnliches Material stammen aus diesen Jahren.

Ein Jahr, bis man es zerspanen kann

Einfach ist die Arbeit damit nicht. Stipula in Italien, wo noch immer Zelluloidfüller entstehen, gibt an, dass das Material bis zu zwölf Monate ruhen muss: Der Kampfer im Inneren soll entweichen, und wer diesen Schritt überspringt, dessen Schaft schrumpft später. Zerspanen, ruhen lassen, wieder zerspanen — auf eine vollautomatische Linie passt das nicht. Oberhalb von 150 °C entzündet es sich zudem von selbst. Deshalb verdrängten es die späteren Kunststoffe.

In Japan endete die Produktion 1996

Japan war lange ein großer Produzent. 1919 entstand aus dem Zusammenschluss von acht Firmen Dainippon Celluloid. 1934 gliederte dieses Unternehmen seine Filmsparte als Fuji Photo Film aus — das heutige Fujifilm. Die Zelluloidfertigung im Inland wurde 1974 bei einem einzigen Hersteller gebündelt, Daicel, und 1996 nach Shanghai verlagert; damit endete die Produktion in Japan.

Elf Einträge in den Daten

Von den 3.871 Einträgen in PencilDB mit erfasstem Schaftmaterial nennen nur elf Zelluloid. Die meisten davon sind Wanchers Dream Pen Celluloid, und in einigen dieser Einträge steht "Acetylzellulose-Zelluloid" — Zelluloseacetat statt Nitrozellulose, derselbe Name über einem anderen Material.

Quellen:

• Celluloid (Wikipedia)
• Radite (Wikipedia)
• Celluloid and Pens (Stipula)
• Die Gruendung von Nippon Celluloid, heute Daicel (Suzuki-Shoten-Museum)