L'unico produttore giapponese di ebanite vende penne proprie — e ogni colore porta il nome di una scena
Una stilografica su cinque è fatta di ebanite: caucciù naturale indurito con lo zolfo, inventato a metà Ottocento. Un materiale più antico della plastica, tuttora in servizio attivo.
L'unica azienda in Giappone che produce ancora l'ebanite si trova ad Arakawa, a Tokyo: Nikko Ebonite Manufacturing, fondata nel 1952.
E quell'azienda vende stilografiche proprie, con il marchio Eboya.
Che cosa succede quando è il produttore del materiale a fare la penna
Se si allinea tutto ciò che Eboya produce, l'ordine è sorprendente.
Cinque forme × otto colori × tre misure.
Le forme si chiamano Hakobune, Houju, Natsume, Houga e Kyouka. Ognuna esiste negli stessi otto colori e in taglia L, M e S. Qualunque forma si scelga, i colori disponibili sono gli stessi.
Una simmetria possibile solo perché il materiale se lo fanno in casa: il colore si decide mentre l'ebanite viene impastata.
Ogni colore porta il nome di una scena
La parte più bella sono i nomi. Nulla si chiama rosso, arancione o giallo.
- Tanshin — «cuore scarlatto» (rosso)
- Higure — «imbrunire» (arancione)
- Kougetsu — «luna sul fiume» (giallo)
- Shinkai — «mare profondo» (blu)
- Shinryu — «drago divino» (beige)
- Wakaba — «foglie nuove» (verde giallo)
- Kunpuu — «vento profumato» (verde)
- Kuro — nero
*Kunpuu* è il vento di inizio estate che attraversa il fogliame nuovo. *Kougetsu* è la luna riflessa sul fiume. Più che nomi di colore, sono descrizioni della scena in cui quel colore si vede.
L'ebanite, inoltre, cambia con gli anni imbrunendo in patina. L'idea che il colore acquistato non sia il punto d'arrivo sembra iscritta nei nomi stessi.
Uno strumento da scrittura di epoca Edo, ancora in produzione
In gamma c'è uno yatate.
Lo yatate è un necessario da scrittura portatile — pennello e calamaio in un solo corpo — diffusissimo nel periodo Edo. Eboya ne costruisce uno come stilografica moderna. 77.000 ¥, sopra i 65.000 ¥ delle cinque forme principali.
Affine, il Ricchiku sta a 75.000 ¥. Solo questi due usano nomi di colore diversi — fra cui *akebono*, «alba» — trattati evidentemente come una tavolozza separata dagli otto di base.
Gli inchiostri portano il nome del quartiere
Eboya produce anche inchiostro. Tre colori, dai nomi splendidi:
- Shitamachi no yuuzora — «cielo della sera della città bassa» (rosa)
- Shitamachi no seiran — «indaco della città bassa» (blu notte)
- Shitamachi no uguisucha — «bruno-usignolo della città bassa» (seppia)
*Shitamachi* è la vecchia parte bassa di Tokyo: Arakawa, dove sorge la fabbrica. L'indirizzo dello stabilimento è diventato il nome dell'inchiostro.
Il prezzo segue la misura
Stessa forma, stesso colore, misura diversa, prezzo diverso.
- Grande — 65.000 ¥
- Piccola — 51.000 ¥
14.000 ¥ di differenza. L'ebanite si tornisce dal pieno, quindi un fusto più grande consuma più materiale. Come si addice al marchio di un produttore di materia prima, il prezzo segue onestamente la quantità.
Il più caro è lo yatate a 77.000 ¥, il più accessibile la tan-pen a 47.800 ¥. L'inchiostro costa 3.000 ¥.
Che cosa decidere per primo
Scegliere colore e misura prima della forma. Ogni forma porta gli stessi otto colori e il prezzo dipende quasi solo dalla misura.
E si tenga presente che l'ebanite imbrunisce con l'uso. Il colore che si compra è una tappa, non un traguardo.
(Prezzi di listino tasse incluse, agosto 2026. Dati societari da nikkoebonite.main.jp.)